24 апреля все зоозащитные организации мира отмечают Всемирный день защиты лабораторных животных.

Эта дата была учреждена Международной Ассоциацией против болезненных экспериментов на животных (ИнтерНИЧ) еще в 1979 году. Именно с этого года активисты различных организаций начали активно выступать против проведения опытов над лабораторными животными.

Животные использовались в исследованиях с древнейших времен, но эти работы носили эпизодический характер. Понятие «лабораторное животное» сложилось в конце XIX века, в связи с бурным развитием экспериментальной биологии и медицины. Во второй половине XX века метод научного экспериментирования на животных оформился как самостоятельное направление.

Лабораторные животные используются для моделирования патологических процессов и испытания лекарств, пищевых добавок, косметических средств, веществ бытовой химии. Особенно активно используются в качестве лабораторных животных мыши и обезьяны.

Биоэтика экспериментирования на животных требует использования всех последних достижений для улучшения благополучия лабораторных животных, усовершенствования технологии их содержания, обеспечения их гуманного и адекватного использования в экспериментах, уменьшения количества животных, используемых в экспериментах, поиска новых обезболивающих способов и средств, уменьшения страданий и боли животных в процессе эксперимента, замены экспериментов на животных, когда это возможно, альтернативными методами.

Биоэтика включает в свою структуру также моральные, юридические, философские, социальные, религиозные проблемы, возникающие в связи с неизбежным использованием животных в качестве средства для прогресса биологии и медицины.

Европейский научный фонд (ESF) сформулировал 10 этических принципов в области гуманизации экспериментов на животных для использования в стра­нах-членах EEC. В этических принципах, предлагаемых Европейским фондом, констатируется, что лабораторных животных следует рассматривать не только как инструменты для исследований, «а прежде всего как организм, обладающий внутренней сущностью сам по себе и как чувствующее существо».

В зарубежных странах некоторые учебные заведения отказываются от проведения опытов на животных, а студенты по этическим соображениям отказываются препарировать животных. Взамен им предоставляются видеокассеты и компьютерные программы, которые заменяют препарирование животных, что позволяет сохранить жизни многим представителям животного мира.

Товары, нетестированные на животных, приобретают все большую популярность у потребителей, а, следовательно, появляются и «нечистоплотные» в данном вопросе производители. В связи с этим, был утвержден ряд важных документов и Стандартов (этичной косметики и бытовой химии) мирового масштаба, направленных на защиту животных, используемых в экспериментах и других научных целей. К тому же поиск альтернативных методов для экспериментов над животными продолжается.

 А во Всемирный день защиты лабораторных животных противники вивисекции и сторонники гуманной науки в разных странах проводят различные масштабные просветительские акции и мероприятия, чтобы еще раз привлечь внимание общественности к проблемам «братьев наших меньших», обреченных на опыты, и напомнить, что существует альтернативная медицина, косметика, бытовая химия и средства личной гигиены. В защите прав лабораторных животных много неясностей и противоречий, но разрешить их сможет лишь сочувствующее и гуманное общество.